*El Ministerio de Defensa Italiano busca reemplazar las unidades AH-129 con este nuevo helicóptero en desarrollo
*Leonardo sostiene que el AW249 cumple con los requisitos emergentes de un helicóptero de combate de última generación para operar en un espacio de batalla en rápida evolución durante los próximos 30 años.
La firma de origen italiano, Leonardo, dio a conocer que el prototipo de su nuevo helicóptero de ataque AW249 realizó su primer vuelo de prueba. El trayecto inició en la planta ubicada en la ciudad de Vergiate.
De acuerdo con Leonardo, el prototipo del AW249 voló únicamente con pintura de imprimación y la serie experimental CSX822069. Además, el helicóptero fue equipado con el cañón TM197B de 20 milímetros y el sistema de puntería Rafael Toplite.
La desarrolladora italiana ha trabajado en este proyecto desde 2017, año en el que el Ministerio Italiano de Defensa dio inicio al programa NEES, el cual incluye un prototipo, tres helicópteros y una necesidad de hasta 48 unidades operativas.
En el marco del Salón Aeronáutico de Farnborough, Stefano Villanti, vicepresidente senior de ventas de Leonardo Helicopters, declaró que el desarrollo del nuevo AW249 había progresado dentro de marco establecido por el Ejército Italiano. La institución pública espera retirar sus unidades del modelo AH 129 en 2025 y reemplazarlas con el nuevo AW249.
“El AW249 cumple con los requisitos emergentes de un helicóptero de combate de última generación para operar en un espacio de batalla en rápida evolución durante los próximos 30 años. El único helicóptero de combate nuevo que se está diseñando actualmente, combinará tecnologías avanzadas, un rendimiento excepcional y una alta capacidad de supervivencia, junto con unos costes operativos bajos”, apuntó el directivo.
Este nuevo helicóptero de Leonardo fusionará una arquitectura de sistemas para permitir actualizaciones rápidas y capacidades de crecimiento, comunicaciones de vanguardia y un avanzado sistema de gestión del espacio de batalla. Aunado a lo anterior, el AW 249 contará con prestaciones de trabajo en equipo tripulado y no tripulado (MUM-T)
La firma italiana detalló que el helicóptero reforzará su interoperabilidad y conocimiento de situación a través de los sistemas C2 (control y mando) y C4 (mando, control, comunicaciones e informática). Lo anterior, reforzado con radios definidas por software para comunicaciones multibanda.
El conocimiento de la situación contará ayudas a la navegación estándar, sistemas de visión diurna, nocturna y térmica, así como las pantallas montadas en los cascos (HMD). La información se mostrará en pantallas de gran área ubicadas en ambas cabinas.
Una de las principales caracteristicas del AW249 es la capacidad de supervivencia. Para ello cuenta con materiales de resistencia balística y resistencia a choques. El nuevo helicóptero de Leonardo contará con autoprotección de última generación y un receptor de advertencia por radar Elettronica ELT-162 y el sistema de infrarrojos dirigidos (DIRCM) Elettronica ELT – 577, además del sistema de advertencia de misiles Leonardo Multi Aperture InfraRed (MAIR)
La nueva aeronave contará con características de baja detectabilidad. Estas características ayudarán a dificultar la detección del AW249 por parte de los adversarios.
La firma italiana ha destacado que este desarrollo está atrayendo el interés de potenciales clientes. Algunos informes apuntan a acercamientos de la armada alemana con Leonardo, para una posible sustitución de las unidades Eurocopter Tiger por este nuevo modelo. Otros potenciales compradores mencionados son Rumania y Polonia.
