Luego de concluir el ejercicio Dynamic Mariner- Mavi Balina 2022, en el cual el Grupo Anfibio y de Proyección de la Flota se certificó como mando de la Fuerza Anfibia de Respuesta de la OTAN para 2023, el Buque de Proyección Estratégica “Juan Carlos I”, el Buque de Asalto Anfibio “Castilla” y la Fragata “Navarra”, se integraron durante tres días con el 10º Grupo de Combate de la marina estadounidense (Carrier Strike Group 10), desplegado en el Mediterráneo.
Los buques españoles y estadounidense realizaron ejercicios de defensa aérea, ejercicios de comunicaciones y tácticos y formaciones navales, intercambio de personal, integrándose sin dificultades. La capacidad de proyección del poder naval que pueden desplegar los grupos aeronavales de esta entidad constituye un poderoso elemento de disuasión.
El buque insignia fue el portaaviones “George H. W. Bush”, el décimo y último buque de la clase “Nimitz” y está en servicio desde 2009. Lleva a bordo más de 80 aeronaves, fundamentalmente aviones F-18, y un total de 4 mil 300 personas. Escoltaron el crucero “Leyte Gulf” y los destructores “Delbert D. Black”, “Farragut” y “Truxtun”.
Por su parte, el “Juan Carlos I”, además de su capacidad de actuar como buque anfibio y desplegar una fuerza de hasta mil infantes de marina con 120 vehículos, puede operar hasta 30 unidades entre aviones Harrier y helicópteros.
Al contrario que en el ejercicio Dynamic Mariner- Mavi Balina, en el que el buque actuó principalmente en rol anfibio, durante el encuentro con el “Bush” la prioridad ha sido el rol portaaviones.
Esta versatilidad del “Juan Carlos I” permitió que los “Harrier” fueran los protagonistas durante los tres días de ejercicios, puesto realizado una gran variedad de misiones, tanto con los aviones del “Bush” como con la fuerza aérea griega.
Los aviones de la Armada española llevaron a cabo ataques de precisión a larga distancia a buques y objetivos en tierra, defensa de la agrupación española frente a los F-18 y maniobras de abastecimiento en vuelo. Este intenso calendario permitió a los veteranos “Harrier” demostrarsu flexibilidad y eficacia.
España es uno de los cuatro países europeos que cuenta con esta capacidad, junto con Francia, Italia y el Reino Unido.
Los buques españoles, junto con la fuerza de Infantería de Marina embarcada, llevarán de nuevo a cabo actividades anfibias en la Isla de Cerdeña antes de regresar a España.
